“小黑驴，白肚皮，粉鼻粉眼黑蹄子。狮耳山上去吃草，狼溪河里来喝水。永济桥上遛三遭，魏家场里打个滚。至冬宰杀取驴皮，天地精华阿井水，千凝百炼出阿胶。天下阿胶出东阿，国药一绝千年香，阿胶一品圣胶。”
--东阿民谣
一首乡间民谣一语道破了东阿道地阿胶的五大绝密天机：第一，所选驴种必须是黑驴；第二，必须放驴狮耳山，饮水狼溪河；第三，时间必须是冬至日；第四，必须用阿井水。第五，圣胶地道
第一，我们说说为什么放驴于狮耳山，饮水狼溪河的原因
--狮耳山位于老东阿1.5公里（今天平阴县东阿镇西南，距今东阿县城15公里），这里草茂林丰，山势崔巍，林木蓊郁，远观貌似狮耳，又名虎窟山。山中生枸杞、北沙参、白薇、地黄、野菊花、远志、益母草、天门冬等数百种中草药，浪溪河则是洪范池、书院泉、扈泉、日月泉、白雁泉、丁泉、天池泉、狼泉九泉汇聚而成，河水经层层地下岩石、砂层层层过滤溶入大量矿物质及微量元素，水质清重，驴食狮耳山药草，饮狼溪河之水长大，则应验了现代东阿百姓说的“吃的沙参枸杞天门冬，喝的全是矿泉水，拉的尽是十全大补丸”,这样的驴体壮肉肥，毛色乌亮，皮质特别适宜熬胶，加之阿井水，所制阿胶堪称极品。
第二，我们说说为什么所选驴种必须是黑驴：
--对中国国药史有了解的人都知道，源远流长的阿胶史距今已有2500余年，早在南北朝时期，名医陶弘景在《名医别录》中写道，“阿胶，生东平郡煮牛皮作之，出东阿”;九世纪药圣李时珍在他那本传世名着《本草纲目》写道，“大抵古方所用多牛皮，后世乃贵驴皮。”
明清医药大家陈修园大师则直接指出 “驴亦马类，属火而动风；肝为风脏而藏血，今借驴皮动风之药，引入肝经；又取阿水沉静之性，静以制动，风火熄而阴血生”.同时针对毛驴有黑色，灰色，栗色……陈修园大师一针见血地说“必用黑皮者，以济水合于心，黑色属于肾，取水火相济之意也”。
其三，我们说说为什么时间必须是冬至日
首先，冬至日是东阿传统的开井祭神的熬胶点火日，为什么是冬至呢？陈修园大师反复强调“水火相济”,除了驴皮的选择，陈老先生强调的是是对时间的选择必须冬至日， “冬至一阳生”,依然是水火相济之意--难怪人们说阿胶是“真命天胶浴水火，阴阳相济得永生” ,讲的就是阿胶在水深火热中，汲取天地之阴阳精华，获得永生。
其次是熬胶人对东阿得天独厚的气候环境的应用，从古到今，阿胶的生产遍布全国，但是任何朝代，只有东阿的道地阿胶质量最好，--历朝历代从东阿请出去制胶的熬胶师傅很多，都是没有一个地方熬出的胶，晾干后质量和东阿的道地阿胶可以媲美！有人甚至都把东阿的驴皮，阿井水、和最好的熬胶师傅搬到外地，同样没有制造出东阿的道地阿胶，最后大家总结的经验就是东阿的晾胶气候--为何东阿人冬至点火，“柳絮飘，紧三锅”（4月份看到柳絮飘，就只能最后熬三锅了），按现代的科技来看，应用中央空调技术，还是每年要检修2各月的机器
第四，我们说说为什么必须用阴阳水熬胶，也就是东阿阿井水。
东阿县志记载：东阿有井叫“阿井”（在今阳谷阿城），传说是是西山猛虎“爪刨得泉”.北魏郦道元《水经注》对阿井作了如下记述：东阿“大城北门内西侧皋上有大井，其巨若轮，深六七丈，岁常煮胶以贡天府，本草所谓阿胶也，故世俗有阿井之名。”
《本草纲目》对阿井有进一步解释：“其井乃济水所注，取井水煮胶，用搅浊水则清。故人服之，下膈疏痰止吐，盖济水清而重，其性趋下”.
东阿的水好，到底是好在哪里呢？
1980年山东省地质勘探局水文队曾对全国20多处的熬胶用水进行过检测分析，证实：东阿之水源自泰山与太行山两股地下潜流，积于东阿，经层层地下岩石、砂层层层过滤溶入大量矿物质及微量元素钙、钾、镁、锶等（但不含对人体有害的铅、砷等），再从地下岩隙渗出，最后在凿井汲出，水清而重。水质较重比重分别为1.0038和1.0036,每立方米比其他地方的熬胶用水重约2-3公斤，其原因就是水中矿物质和微量元素含量丰富。用之泡皮，熬胶，可减少原料污染，灰份易于控制；
阿井水水重，所带来的最大好处是易于去杂提纯：
--优质阿胶是由驴皮的真皮层中胶原蛋白水解浓缩而成，表皮层和皮下层中含有的角质成分人体难以吸收，是形成阿胶杂质的主要物质，需要剔除。
--熬胶化皮之时，将此质重东阿之水反复注入，小分子的胶原蛋白便与矿物质及微量元素相聚而沉，那些于人体无用的大分子角质成分及其他杂质则上浮水面而可悉数除去。这样制成的阿胶，分子量小而纯度高，易被人体吸收，药效发散亦快，能迅速通达五脏六腑而滋养筋脉。
--阿井水硬度低，含钙、钾、镁、锶等20余种益于人体健康的微量元素及矿物质，易于原料中蛋白质、氨基酸结合形成有机盐，用此水熬制阿胶，分子量小、纯度高、利于去杂提纯和药性发散。从而增强阿胶的疗效，也便于阿胶的长期存放，胶块冬天不易碎裂，夏天不变软。
所以在业内有“天地精华东阿水，前凝百炼出阿胶” 的说法。
就因为有了这些先天条件，东阿的阿胶业从北宋时就已蓬勃兴起，至明朝中期已达到“妇幼皆通煎胶”的鼎盛时期。也就在这一时期，东阿的阿胶把牛皮彻底赶下神坛，驴皮阿胶以东阿的阿胶正宗自居，非驴皮所做当做伪品阿胶另立门户，名之为黄明胶。至于猪皮胶，居然被认为虽然不如阿胶，但部分功效可与阿胶媲美，专家们亲切的称之为“新阿胶”.上述种种分别，当然没有太大分歧，问题是用驴皮所做的胶一定就是真阿胶吗？
古代医学大家法度森严，明辩真伪，要求真阿胶必须有两个充分必要条件：一是驴皮，二是东阿地下水，否则一概打入伪品之列。这个约定俗成的戒律，逼得明清时期江浙一带的厂家只好自称驴皮胶。直至今日，南方依然有类似称呼。
第五，我们说说为什么圣胶地道？
由上面我们已经知道了东阿道地阿胶的几个约定俗成的条件，一是驴皮，二是东阿地下水。而圣胶阿胶是选用天然饲养之乌驴皮，汲取东阿地下之水，其间还要加黄酒去腥、加糖去味、加豆油防粘，加上49天复杂的晾胶，7天7夜压胶等特殊的技艺，以及东阿人口耳相传，秘而不宣的配方精炼而成。其生产的阿胶以“黑如翳漆凝若脂，透如琥珀润如玉，经夏不湿冬不软，陈年老胶效犹佳 ”的特点而着称，是千百万人用实践检验的道地阿胶。
